Slavar har det funnits av olika slag genom historien. Oftast sammankopplar vi begreppet med forntida trälar som delar mat med svinen eller afrikaner som rövats bort över Atlanten för att slita på den nya världens plantager. Men alla slavar har inte varit av den typen. Inte ens bland de svarta slavarna i USA var allas villkor likadana. Fortfarande är begrepp som “house nigger” och “field nigger” levande i den afroamerikanska kulturen. Där de förra genom att finnas nära sina ägare i själva hushållet ansågs vara något av “sell outs” jämfört med de “riktiga” slavarna på bomullsfälten. I antikens Rom återfanns ofta slavar som byråkrater i den offentliga förvaltningen eller som förvaltare av latifunder (storgods). Det förekom också att fria män sålde sig själva som slavar för att trygga sin överlevnad. I islamska länder var det vanligt med soldatslavar – mamluker – som ansågs mer pålitliga som soldater än undersåtarna. En del mamluker steg i graderna och innehade höga poster i förvaltning och armé. Vid ett antal tillfällen utvecklades även mamluksultanat där soldatslavarna tog makten i samhället.
Sepp Blatter, capo di tutti capi inom världsfotbollen tycker tydligen att Manchester Uniteds spelare Cristiano Ronaldo är utsatt för modernt slaveri när United inte vill sälja honom till Real Madrid. Man kan givetvis ifrågasätta om någon som tjänar ca två miljoner i veckan på att spela fotboll verkligen kan vara en slav? Men om man gör jämförelsen med t ex de mest framgångsrika mamlukerna så är det faktiskt möjligt att påstå det. Att vara slav innebär inte att att vara fattig, det innebär att vara ägd. Och fotbollens spelarkontrakt innebär att spelaren ger upp sin frihet under en begränsad period i utbyte mot en summa pengar. På resten av arbetsmarknaden kan man säga upp sig och byta jobb. Så är det inte inom fotbollen. Om du vägrar spela i den klubb som äger dig så spelar du ingenstans. Så även om Blatter uttrycker sig lite trubbigt så finns det en poäng i det han säger. Professionell fotboll är en form av modernt slaveri, även om det rimligen finns de som har en värre situation än Ronaldo.
